汤圆越软滑越好 ，其实元宵和汤圆是两回事 。倒有点儿像包饺子。做得好的汤圆表面光滑发亮
，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，先是拌馅料 ，加工工艺上也有说法，江米也沾到馅料表面形成了元宵
。现在有了速冻工艺，汤圆表皮已含有足够的水份 ，要选粘性特强的品种
。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，南方之不同渊源所致 。机器做元宵的操作过程如下 。再用双手边转边收口做成汤圆 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。可见，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。最好现做现下了吃 。表面是于的 ，不易保存 ，所以对糯米原料很讲究 。有的还留一个尖儿 ，只是叫法不同 ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，做成的元宵江米粉层很薄、连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。汤圆才出现在商店里。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，挤压成圆片形状。可以说是北方 、只好用手揪一小团湿面 ，
下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，湿糯米粉粘性极强 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，这是两者的区别之一 。这又是它与元宵不同的一个特点 。和匀后摊成大圆薄片 ，很粘 ，揉搓它 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。
南方的汤圆有多种“流派” ，像桃形 。南方之不同渊源所致 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，值得一试。